2010 was het jaar tegen armoede en sociale uitsluiting. Europa formuleerde als doelstelling dat er tegen 2020, twintig miljoen mensen minder in armoede mogen leven. In België wonen er vandaag 1,6 miljoen mensen in armoede. Ooit was dat anders. Internationaal behoorde het armoedepercentage in België tot een van het laagste van de wereld. In 1999 kreeg men de eerste signalen dat de Belgische welvaartsstaat het moeilijk kreeg om het hoofd te bieden aan de economische en sociale trends die de ongelijkheid versterken. Nu, 11 jaar later, bevestigen de Europese instellingen de toen geuite vrees. België heeft zijn koppositie moeten prijsgeven.
De oorzaken van de grotere stijging van de armoede in België in vergelijking met andere Europese landen, zijn divers. Nieuwe economische productiewijzen, de verandering in de gezinsvorming en meer selectieve en niet welvaartsvaste uitkeringen, worden doorgaans aangegeven als de grote boosdoeners. Zo werden de voorbije 15 jaar onze pensioenen slechts tweemaal verhoogd en dit met 2% bovenop de indexatie. Vorig jaar werd er een welvaartsvastheid van 2% voor de laagste pensioenen beloofd, maar dit ging niet door. Het budget dat hiervoor voorzien was, werd gebruikt om de werkloosheidsvergoeding van de bedienden te betalen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de meerderheid van de werknemers het interprofessioneel akkoord (IPA ) afwees. Het zijn immers terug de arbeiders, bedienden en de mensen met een vervangingsinkomen die de crisis moeten betalen. Zij hebben die nochtans al betaald in 2010, om de banken te redden die vandaag terug verder doen alsof er niets gebeurd is.

In Eeklo leeft 13% van de kinderen in armoede. Vlaams minister van Armoede, Ingrid Lieten, kreeg in 2010 het luttele budget van 2 miljoen euro om de armoede te bestrijden. Zij gaf hiermee een subsidie aan de OCMW’s om de kinderarmoede aan te pakken. Daarnaast spoorde minister Lieten haar collega-ministers aan om middelen vrij te maken voor armoedebestrijding. Een gevolg daarvan is de Vlaamse Armoedetoets, die door ...